Le bevande sportive a base di elettroliti e carboidrati sono superiori all'acqua come bevanda di reidratazione durante l'esercizio fisico da moderato a intenso. Queste bevande contengono cloruro di sodio e carboidrati come saccarosio e glucosio (maltodestrina). Quando i sali e i carboidrati vengono aggiunti all'acqua, lo svuotamento gastrico viene migliorato, migliorando così il trasporto dall'intestino al sangue rispetto alla sola acqua (1).
I carboidrati, ovviamente, forniscono energia supplementare, soprattutto nelle ultime fasi dell'esercizio. Inoltre, alcuni atleti perdono una grande quantità di sali attraverso la sudorazione, che devono essere reintegrati per rimanere idratati. Oltre a migliorare l'assorbimento dell'acqua nell'intestino, il sale contenuto in una bevanda sportiva stimola la sete attraverso il cervello e riduce al minimo la formazione di urina nei reni, migliorando così la capacità dell'organismo di trattenere l'acqua corporea (2).
Infine, quando gli atleti si riscaldano e sono sudati, di solito bevono una bevanda dal gusto più gradevole dell'acqua (3). Il glucosio, il saccarosio, il fruttosio e le maltodestrine (polimeri del glucosio) sono carboidrati adatti a comporre una bevanda sportiva. Infatti, poiché ogni carboidrato migliora l'assorbimento dei liquidi nell'intestino attraverso vie diverse, la presenza di diversi tipi di carboidrati in una bevanda per la reidratazione può essere utile (1).
MALTODESTRINA: la maltodestrina è un polisaccaride, cioè una catena di molecole di glucosio, ampiamente utilizzato come additivo nell'industria alimentare. Si ottiene attraverso l'idrolisi parziale di amidi provenienti da diverse fonti vegetali, come mais, riso, patate o grano. L'idrolisi è un processo chimico che scinde l'amido in molecole di glucosio più piccole, utilizzando acqua e spesso enzimi o acidi.
Nell'alimentazione, la maltodestrina è utilizzata come fonte rapida di energia, in quanto l'organismo può scomporla e assorbirla rapidamente.
SODIO E CLORO: (sotto forma di cloruro di sodio): l'apporto di sale nelle bevande sportive è fondamentale, soprattutto negli sport ad alta sudorazione, poiché l'acqua con sodio e cloro (sale) viene persa principalmente attraverso il sudore (7). Inoltre, il sale favorisce l'isotonicità della bevanda e contribuisce in modo significativo alla prevenzione dell'iponatriemia associata all'esercizio fisico. L'iponatriemia si verifica quando i livelli di sodio nel plasma sanguigno scendono al di sotto di certi limiti (130 mM/L) e, a seconda del grado, può portare a encefalopatia ed edema polmonare.
POTASSIO: contribuisce al normale funzionamento del sistema nervoso e alla normale funzione muscolare. Inoltre, il potassio contribuisce al mantenimento di una pressione sanguigna normale.