Les boissons sportives à base d'électrolytes et d'hydrates de carbone sont supérieures à l'eau en tant que boisson de réhydratation lors d'un exercice modéré à intense. Ces boissons contiennent du chlorure de sodium et des hydrates de carbone tels que le saccharose et le glucose (maltodextrine). Lorsque des sels et des glucides sont ajoutés à l'eau, la vidange gastrique est améliorée, ce qui favorise leur transport de l'intestin vers le sang par rapport à la consommation d'eau seule (1).
Les hydrates de carbone fournissent bien sûr de l'énergie supplémentaire, en particulier dans les dernières phases de l'exercice. Par ailleurs, certains athlètes perdent une grande quantité de sels en transpirant et ces sels doivent être réapprovisionnés pour rester hydratés. En plus de favoriser l'absorption de l'eau dans l'intestin, le sel contenu dans une boisson pour sportifs stimule la soif par le biais du cerveau et minimise la formation d'urine dans les reins, améliorant ainsi la capacité du corps à retenir l'eau (2).
Enfin, lorsque les athlètes ont chaud et transpirent, ils boivent généralement plus de boissons au goût agréable que d'eau (3). Le glucose, le saccharose, le fructose et les maltodextrines (polymère de glucose) sont des glucides qui conviennent à la composition d'une boisson pour sportifs. En fait, comme chaque hydrate de carbone améliore l'absorption des liquides dans l'intestin par des voies différentes, il peut être bénéfique d'avoir plusieurs types d'hydrates de carbone dans une boisson de réhydratation (1).
MALTODEXTRINE : Plusieurs études (4) proposent d'utiliser la maltodextrine comme aide ergogénique pour réduire la fatigue et augmenter les performances sportives, car elle favorise la récupération du glycogène musculaire pendant et après l'exercice, ce qui augmente la capacité physique, améliore les performances et prévient les blessures chez les athlètes en entraînant une meilleure récupération des réserves énergétiques.
L'administration de maltodextrine pendant une activité à forte charge augmente les concentrations de glucose dans le sang, diminue les concentrations d'épinéphrine et réduit ainsi les niveaux de fatigue (5,6).
SODIUM ET CHLORE : (sous forme de chlorure de sodium) : l'apport en sel dans les boissons pour sportifs est essentiel, en particulier dans les sports à forte transpiration, car l'eau contenant du sodium et du chlore (sel) est principalement perdue par la sueur (7). En outre, le sel favorise l'isotonicité de la boisson et contribue de manière significative à la prévention de l'hyponatrémie associée à l'exercice. L'hyponatrémie survient lorsque les niveaux de sodium dans le plasma sanguin tombent en dessous de certaines limites (130 mM/L) et, selon le degré, peut entraîner une encéphalopathie et un œdème pulmonaire.
POTASSIUM : Bien que dans une moindre mesure que le sodium, les niveaux de potassium plasmatique ont tendance à baisser pendant l'exercice (8). Le potassium est essentiel pour l'isotonicité, l'équilibre électrolytique, la transmission nerveuse et les mécanismes de transport actif (7).