Perché la digestione è fondamentale dentro e fuori lo sport

Anche se molte persone non ne sono consapevoli, l'apparato digerente svolge un ruolo cruciale nello sviluppo delle malattie: malattie della pelle, carenze nutritive, sistema immunitario, disturbi nervosi, malattie autoimmuni, problemi ormonali, allergie, ecc. In fin dei conti, la digestione è estremamente importante perché è la chiave per estrarre i nutrienti dagli alimenti e assorbirli nell'organismo.

La digestione è un meccanismo che richiede l'aiuto di:

• Enzimi digestivi: in bocca abbiamo l'alfa-amilasi, ad esempio, che scinde i carboidrati complessi in molecole semplici.
• Succhi gastrici
• Acidi biliari
• Un microbiota intestinale equilibrato
• Mangiare consapevolmente e con calma.

Per questo è importante capire come funziona la digestione, gli alimenti che nutrono e coccolano l'intestino e l'importanza della digestione nello sport. Oggi vi raccontiamo tutto quello che c'è da sapere sul processo di digestione e sull'apparato digerente:

Come funziona l'apparato digerente

C'è molta ignoranza su come avviene esattamente la digestione e su quali processi si svolgono nell'apparato digerente. Vediamo le fasi che si svolgono quando mangiamo il cibo e le diverse funzioni degli elementi che compongono l'apparato digerente:

1. Ciò che abbiamo ingerito raggiunge l'intestino tenue e inizia l'assorbimento dei nutrienti attraverso i villi delle cellule intestinali.
2. Assimilazione: Questa fase inizia subito dopo. Ciascuno dei villi consente il trasferimento dei nutrienti attraverso i vasi sanguigni che li collegano.
3. Ma prima che questi nutrienti vengano distribuiti in tutto il corpo, il fegato, che agisce come un filtro, deve filtrare tutto ciò che ritiene tossico o dannoso.
4. Infine, il sangue trasporta i nutrienti a tutte le cellule del corpo.

Digestione e sport

Abbiamo stabilito l'importanza della digestione nella vita quotidiana e il ruolo dell'apparato digerente, ma perché la digestione è importante nello sport?

Durante lo sport, il flusso sanguigno viene reindirizzato per lo più verso i muscoli, mentre nell'intestino può ridursi fino all'80%. Le cause fisiologiche dei sintomi gastrointestinali sono determinate dalla riduzione del flusso sanguigno e dall'aumento dell'ansia, soprattutto prima di un evento importante. Ciò influisce sull'assorbimento incompleto dei nutrienti.

Prenderemo in considerazione anche le cause nutrizionali, come l'assunzione di nuovi alimenti o preparazioni, la mancata masticazione o il mangiare velocemente, l'eccesso di fibre o grassi o proteine, la disidratazione o l'ingestione di bevande ipertoniche ad alta densità. Evitare gli alimenti che non vanno d'accordo con noi è essenziale affinché la combinazione di digestione e sport non sia mai contro l'atleta.

Allenare l'intestino con determinati alimenti o integratori prima e durante lo sport può aiutare a prevenire i problemi gastrointestinali. Dopo l'ingestione, in genere il cibo impiega da 1 a 4 ore per lasciare lo stomaco. Tuttavia, la velocità dipende dal contenuto e dal volume del pasto, quindi anche questi sono fattori da considerare.

Altri fattori che influenzano lo svuotamento gastrico e sono quindi importanti per una corretta digestione prima dello sport sono i seguenti:

• L'odore e la vista del cibo
• Pensare al cibo
• Il volume di una bevanda
• La quantità di grassi
• La densità energetica, la temperatura e l'osmolarità di una bevanda (se la concentrazione delle soluzioni è pari o superiore all'8%, lo svuotamento diminuisce notevolmente).
• Tipo di esercizio fisico e intensità
• Ansia e stress psicologico
• Le donne hanno un tasso di svuotamento gastrico leggermente più lento e sembra aumentare leggermente durante l'ovulazione.

Durante l'esercizio fisico la velocità di svuotamento gastrico può rallentare, anche se ciò può accadere solo in caso di esercizio di intensità molto elevata. Per questo motivo, nello sport è necessario tenere conto del tempo di digestione e cercare di pianificarlo il più possibile. Come si vede, l'apparato digerente e lo sport sono più strettamente legati di quanto si pensi.

Il nostro secondo cervello: l'intestino.

Ma l'importanza della digestione va ben oltre lo sport. Ad esempio, sappiamo che l'80% del nostro sistema immunitario si trova nell'intestino. Il sistema nervoso enterico (ENS) invia segnali attraverso i neuroni che il nervo vago (che collega il cervello all'intestino) trasmette direttamente all'ipotalamo. Infine, l'ipotalamo, a sua volta, trasferisce il messaggio nel posto giusto.

D'altra parte, circa l'80-95% della serotonina viene prodotta nell'intestino e, attraverso le piastrine, raggiunge il sistema nervoso centrale attraverso la barriera emato-encefalica. Questa serotonina è comunemente nota come l'ormone della felicità. Pertanto, un intestino cattivo produrrà meno serotonina e influenzerà direttamente il nostro umore, il che spiega in parte l'importanza della digestione, sia nello sport che in molti altri aspetti della vita, di cui abbiamo parlato.

Neurotrasmettitori come la serotonina, oltre a metterci di buon umore, ci aiutano a regolare il ciclo del sonno e la grelina, un ormone che stimola l'appetito prima di mangiare e controlla l'ormone della sazietà, la leptina. Va inoltre ricordato che le conoscenze sul nostro microbiota si evolvono di giorno in giorno, motivo per cui i probiotici diventano sempre più specifici. Sicuramente ci saranno altre scoperte che confermeranno, se possibile ancora di più, l'importanza dell'apparato digerente e di una buona digestione per il resto dell'organismo.

Fattori che determinano una scarsa comunicazione tra il sistema nervoso centrale e quello enterico

• Squilibrio della flora intestinale: stress, depressione e simili possono avere un forte impatto.
• Alimentazione scorretta
• Mancanza di sonno e di attività fisica.
• Uso di farmaci come antibiotici o antinfiammatori.

Ancora una volta si conferma l'impatto che gli aspetti legati all'alimentazione e alla digestione possono avere su altri aspetti del nostro organismo. Uno squilibrio della flora intestinale, qualunque sia la causa, può portare a problemi al sistema nervoso, quindi è sicuramente un aspetto da tenere in considerazione.

Il rapporto tra digestione e sport è quindi molto più importante di quanto possa sembrare, ma in realtà l'apparato digerente e il processo di assorbimento dei nutrienti hanno un impatto notevole sull'organismo nel suo complesso. Ora sapete come funziona l'apparato digerente, cosa succede nella digestione e qual è il suo impatto. Non dimenticate i consigli che vi abbiamo dato e considerate la vostra digestione prima di fare sport.