Porqué la digestión es clave dentro y fuera del deporte

Aunque mucha gente lo desconoce, el sistema digestivo tiene un papel crucial en el desarrollo de las enfermedades: patologías cutáneas, carencia de nutrientes, sistema inmunitario, trastornos nerviosos, enfermedades autoinmunes, problemas hormonales, alergias, etc. Al fin y al cabo, la digestión tiene una grandísima importancia ya que es clave que podamos extraer los nutrientes de los alimentos y para que puedan ser absorbidos por nuestro cuerpo.

La digestión es un mecanismo que requiere de la ayuda de:

• Enzimas digestivas: En la boca tenemos la alfa-amilasa, por ejemplo, que rompe los carbohidratos complejos en moléculas simples.
• Jugos gástricos
• Ácidos biliares
• Una microbiota intestinal equilibrada
• Comer con consciencia y tranquilidad.

Por eso, es importante entender cómo funciona la digestión, los alimentos que nutren y miman los intestinos y la importancia de la digestión en el deporte. Por eso, hoy te contamos todo lo que necesitas saber sobre el proceso de digestión y el sistema digestivo:

Cómo funciona el sistema digestivo

Existe mucho desconocimiento al respecto de cómo exactamente se produce la digestión y cuáles son los procesos que se llevan a cabo en el sistema digestivo. Veamos cuales son los pasos que se producen cuando ingerimos un alimento y las diferentes funciones que cumplen los elementos que componen el sistema digestivo:

1. Aquello que hemos ingerido llega a nuestro intestino delgado, y empieza la absorción de los nutrientes a través de las vellosidades de las células intestinales.
2. La Asimilación: Esta fase comienza inmediatamente después. Cada una de las vellosidades permite el traspaso de nutrientes mediante los vasos sanguíneos que las unen.
3. Pero, antes que estos nutrientes se distribuyan por el cuerpo, el hígado, que actúa a modo de filtro, debe descartar todo lo que le parezca tóxico o nocivo.
4. Finalmente, la sangre reparte los nutrientes a todas las células del cuerpo.

La digestión y el deporte

Hemos establecido la importancia de la digestión durante el día a día y la función que cumple el sistema digestivo, pero ¿Por qué es importante la digestión en el deporte?

Durante la práctica deportiva, el flujo sanguíneo se redirige en su mayor parte hacía el músculo, en el intestino puede reducirse hasta un 80%. Las causas fisiológicas de los síntomas gastrointestinales vienen determinadas por el flujo sanguíneo reducido y la ansiedad aumentada, especialmente antes de un evento importante. De esta forma, esto afectará a que la absorción de nutrientes sea incompleta.

También tendremos en cuenta causas de origen nutricional como comer alimentos o elaboraciones nuevas, no masticar bien o comer deprisa, exceso de fibra o grasas o proteína, la deshidratación o la ingesta de bebidas hipertónicas con alta densidad. Evitar aquellos alimentos que no nos sienten bien es fundamental para que el binomio digestión y deporte nunca juegue en contra del deportista.

Entrenar los intestinos con ciertos alimentos o complementos antes y durante la práctica del deporte es algo que puede ayudar a prevenir los problemas gastrointestinales. Después su la ingesta, un alimento generalmente tarda de 1 a 4 horas en abandonar el estómago. Sin embargo, la velocidad depende del contenido y el volumen de la comida, por lo que esto también son factores que considerar.

Otros factores que también afectan al vaciamiento gástrico y son por tanto importantes para hacer bien la digestión antes de hacer deporte, son:

• El olor y la visión del alimento
• Pensar en el alimento
• El volumen de una bebida
• Cantidad de grasa
• La densidad energética, la temperatura y la osmolaridad de una bebida (Si la concentración de las soluciones es de 8% o más disminuye el vaciamiento considerablemente).
• El tipo de ejercicio y la intensidad
• La ansiedad y el estrés psicológico
• Las mujeres tienen tasas de vaciamiento gástrico ligeramente más lentes y parecen aumentar un poco durante la ovulación.

Durante el ejercicio la tasa de vaciamiento gástrico puede desacelerarse, aunque esto solo puede pasar durante el ejercicio de muy alta intensidad. Es por esto por lo que el tiempo de digestión, en el deporte, debe tenerse en cuenta de antemano y tratar de planificarse en la medida de lo posible. De esta forma, como ves, el sistema digestivo y el deporte están más unidos de lo que mucha gente piensa.

Nuestro segundo cerebro: los intestinos.

Pero, además, la importancia de la digestión va mucho más allá del deporte. Por ejemplo, sabemos que en el intestino se encuentra el 80% de nuestro sistema inmune. El sistema nervioso entérico (SNE), emite unas señales a través de las neuronas que el nervio vago (que conecta el cerebro con el intestino) transmite directamente al hipotálamo. Por último, este, a su vez, transfiere el mensaje al lugar adecuado.

Por otro lado, en el intestino se fabrica alrededor del 80-95 % de la serotonina que, a través de plaquetas, viajará hacia el sistema nervioso central atravesando la barrera hematoencefálica. Esta serotonina es comúnmente conocida como la hormona de la felicidad. Así pues, un intestino en mal estado fabricará menos serotonina y nos afectará directamente en nuestro estado de ánimo lo que explica parte de la importancia de la digestión, tanto en el deporte como en tantos otros aspectos de la vida, de la que venimos hablando.

Los neurotransmisores como la serotonina, además de ponernos de buen humor, nos ayuda a regular el ciclo del sueño y de la ghrelina, hormona que estimula el apetito antes de comer y controla la leptina hormona de la saciedad. Se debe tener presente también que cada día se va evolucionando en el conocimiento de nuestra microbiota, por ello cada vez los probióticos son más específico. Así, seguro que aún quedan más descubrimientos por producirse que confirmen, aún más si cabe, la importancia que el sistema digestivo y hacer una buena digestión tienen para el resto del cuerpo.

Factores que provocan una mala comunicación entre el Sistema nervioso entérico y el central

• Desequilibrio flora intestinal: por estrés, depresión y otros similares pueden tener un gran impacto
• Mala alimentación
• Falta de sueñoy actividad física.
• El uso de fármacos como antibióticos o antiinflamatorios.

Una vez más, confirmamos el impacto que aspectos relacionados con la alimentación y la digestión pueden tener en otros aspectos de nuestro organismo. El desequilibrio de la flora intestinal sea cual sea su causa puede favorecer que se produzcan problemas en el sistema nervioso, por lo que sin duda es algo muy a tener en cuenta.

Así pues, la relación entre la digestión y el deporte es mucho más importante de lo que podría parecer, pero es que, de hecho, el apartado digestivo y el proceso de absorción de nutrientes tienen un impacto importante en todo del cuerpo en general. Ahora ya conoces cómo funciona el sistema digestivo, que ocurre en la digestión y cuál es su impacto. No olvides los consejos que te hemos dado y ten en cuenta la digestión antes de hacer deporte.